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Kenny Easley, lenda da NFL e membro do Hall da Fama, morre aos 66 anos
Um dos safeties mais dominantes da história deixa legado de excelência, resistência e impacto para gerações de atletas
Kenny Easley, um dos maiores safeties que a NFL já viu e rosto histórico da Seattle Seahawks, morreu aos 66 anos. A informação foi confirmada pela família e pela Pro Football Hall of Fame, marcando a despedida de um atleta cuja presença em campo mudou os padrões de intensidade, técnica e leitura defensiva no futebol americano.
Nascido em janeiro de 1959, Easley construiu uma trajetória meteórica. Formado pela UCLA, ele foi um dos poucos jogadores a conquistar All-American por três vezes consecutivas e o primeiro da conferência Pac-10 a ser eleito para a seleção da conferência por quatro anos seguidos. Em 1981, foi selecionado como a 4ª escolha geral do draft, e logo transformou essa aposta em história.
Na NFL, foram apenas sete temporadas. Mas, em cada uma delas, Easley fez valer o apelido que o acompanhou durante toda a carreira: “The Enforcer”. Com 32 interceptações, incluindo 10 em uma única temporada, ele se tornou o terror dos ataques adversários. Em 1984, foi eleito Defensive Player of the Year, consolidando seu domínio absoluto no jogo.
Sua carreira, porém, foi interrompida precocemente aos 28 anos por uma grave doença renal. A aposentadoria forçada não apagou sua grandeza, ao contrário, fortaleceu sua narrativa de superação. Em 2002, seu nome entrou no Ring of Honor dos Seahawks, e em 2017, seu lugar no Hall da Fama do Futebol Americano foi finalmente reconhecido.
A causa da morte não foi divulgada pela família, mas a comoção foi imediata. Em nota, os Seahawks declararam:
“Estamos profundamente entristecidos pela passagem de um ícone dos Seahawks. Kenny Easley personificou o que significa ser um Seahawk, liderança, intensidade e coragem.”
Sua presença extrapolava o campo. Easley foi parte fundamental de uma geração de atletas negros que redefiniram o jogo em múltiplos níveis: físico, técnico e simbólico. Sua maneira de joga, firme, agressiva, inteligente, moldou a identidade defensiva de Seattle e influenciou gerações de jogadores que se inspiraram nele para ocupar o espaço com mais segurança e protagonismo.
